Introduction
Certains nient la doctrine de la dépravation totale, et en particulier son corollaire de l'incapacité totale. Il est donc nécessaire que nous montrions à partir des Écritures où une incapacité intérieure pour croire librement en Jésus-Christ et en son Évangile est enseignée. En d'autres termes, nous devons établir pourquoi il doit y avoir une action intérieure de la part du Saint-Esprit en vue de la libération de l'emprise de notre nature pécheresse sur notre volonté.
Cette doctrine devient de plus en plus importante, car les croyants non seulement nient l'enseignement biblique, mais supposent également que la théologie arminienne nie cet axiome biblique et réformé. Les arminiens affirment à la fois la dépravation totale et l'incapacité totale1Comprenez deux vérités importantes concernant l'arminianisme et la doctrine de la dépravation totale : 1) nous évitons la terminologie de « corps sans vie » concernant ceux qui sont « morts par leurs offenses et par leurs péchés » (Éph. 2:1) puisque les auteurs de l'Écriture n'utilisent pas cette terminologie; et 2) nous évitons également toute notion selon laquelle la régénération doit précéder la foi. Premièrement, nous préférons le langage biblique de la « séparation » en ce qui concerne ceux qui sont morts par leurs péchés, parce que les auteurs de l'Écriture le font aussi, que ce soit explicitement (cf. Es 59:2 ; Eph. 2:12-13) ou implicitement (Luc 15:24, 27, 32). Deuxièmement, nous postulons que la grâce habilitante est la grâce suffisante qui permet de libérer une personne pour qu'elle puisse répondre librement. La réponse positive de la foi est la condition pour que Dieu régénère le croyant. Prenons, pour un bref exemple ce dont saint Paul informe les croyants de Colosse : « Vous qui étiez [lit. étant : participe présent ; cf. Éph. 2:1] morts par vos offenses [cf. Éph. 2:1] et par l’incirconcision de votre chair [ou nature pécheresse], il vous a rendus à la vie [c'est-à-dire vous a régénéré] avec lui, en nous faisant grâce pour toutes nos offenses » (Col. 2:13). Ici, être pardonné de ses péchés précède l'action d'être régénéré par Dieu. Si nous sommes pardonnés de nos péchés par grâce et par la foi en Jésus-Christ, alors la foi précède la régénération. Il faut noter que lorsque les arminiens font appel au libre arbitre, la référence concerne généralement des questions sans rapport avec le domaine spirituel. Par exemple, lorsqu'une personne pèche, cette personne pèche librement, elle pèche de son plein gré. Dieu n'a pas décrété ou rendu certain qu'une personne pèche. Par contre, pour ce qui concerne la grâce, la miséricorde, le pardon des péchés, la réconciliation avec Dieu, la paix avec Dieu, le salut, la sanctification, la justification, la glorification, de telles choses surviennent dans la vie d'une personne uniquement par la grâce proactive et suffisante de Dieu agissant dans le pécheur déchu et impuissant.. Dans le cadre de la conversion, nous n'affirmons pas le libre arbitre, mais plutôt le libre arbitre libéré. C'est-à-dire que l’arbitre est libéré par l'Esprit Saint pour répondre librement à l’Évangile2ABASCIANO, Brian. Exposé de la théologie arminienne (avec appui scripturaire). In : Arminianisme Évangélique [en ligne]. 2020-06-29. Disponible à l’adresse : https://arminianisme-evangelique.fr/le-salut-la-doctrine-biblique-de-la-grace/..
Que les êtres humains naissent avec une nature pécheresse n'est nié que par les pélagiens et certains semi-pélagiens. Cette déclaration est énoncée non pas en vue d'être utilisé en tant que sophisme par association, mais comme un simple fait3FLOWERS, Leighton. Pelagianism the boogie man. In : Soterilogy 101 [en ligne]. 2018-02-11. Disponible à l’adresse : https://soteriology101.com/2018/02/11/pelagianism-the-boogie-man/.. D'autre part, la question de savoir si des hommes mortels sont nés coupables du péché d'Adam n'est pas examinée ici.
Les effets de la dépravation totale humaine
Qu'est-ce qu'implique la possession d'une nature pécheresse ? Ou, plutôt, quels effets découlent de la possession d'une nature pécheresse ? Une personne pécheresse peut-elle accomplir une bonne action ? Oui. Jésus confesse que nous sommes mauvais, dans notre être même ou dans notre nature, pourtant nous savons donner de bonnes choses à nos proches. (Mat. 7:11) Les pécheurs peuvent aimer, raisonner, accomplir de bonnes œuvres pour les autres, prendre soin des pauvres et une foule d'autres activités positives liées au domaine de l'humanité et de la nature humaine. Mais qu'en est-il du domaine spirituel ? Que peut accomplir spirituellement un homme mortel et pécheur ? La réponse est simple : rien. Concernant l'acte de croire en Christ, la condition requise par Dieu pour le salut de son âme, Jésus lui-même confesse :
« Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m'a envoyé ne l'attire » (Jean 6:44, italiques ajoutés).
Ceci peut également être exprimé de la manière suivante : « personne ne peut [c'est-à-dire n'a la capacité de] venir à Jésus à moins que cela ne lui ait été accordé [donné, offert] de la part du Père ». Notez que les expressions « venir à » et « croire en » Jésus sont utilisées de manière synonymique (cf. Jean 6:29, 35, 37, 40). Pourquoi, cependant, l'Esprit de Dieu doit-il « attirer » et « habiliter » (cf. Phil. 1:29) une personne pour que celle-ci puisse croire en Jésus-Christ ? Jésus relie ce problème à l'incapacité. Dieu doit d'abord adopter une position proactive à notre égard si nous voulons croire. Par conséquent, nous sommes incapables de croire en Jésus et de venir à Lui sans une œuvre prévenante (préalable) de la grâce habilitante. Cette vérité dénote la condition spirituelle de notre nature déchue qui est une réalité dès la naissance.
Les arguments contre la dépravation totale
Une personne niant cette compréhension de la grâce prévenante peut argumenter, comme le fait Leighton Flowers,
« Nous ne devons pas présumer, juste du fait que l'homme soit né déchu que l'Évangile n'est pas à la hauteur de la tâche de permettre à l'homme déchu de répondre à son appel et à la réconciliation de cette chute4FLOWERS, Leighton. Disabled from birth by God's design. In : Soterilogy 101 [en ligne]. 2015-08-15. Disponible à l’adresse : https://soteriology101.com/2015/08/16/disabl